Reforma ahora lidera entre los votantes masculinos por delante de los Tories.
Si Sir Keir Starmer gana las elecciones generales, el tamaño de su mayoría tendrá tanto que ver con el desempeño del Partido Reformista como con el del Partido Laborista.
Una encuesta realizada por YouGov ha mostrado que Reform, descendiente del Partido del Brexit, ahora está por delante de los Conservadores entre los hombres, reforzando la idea que ha arraigado entre los diputados conservadores de que la próxima elección podría ser un «evento de nivel de extinción» para ellos.
Un 19 por ciento de los hombres, casi uno de cada cinco, ahora apoya a Reform, mientras que los Conservadores están rezagados con un 17 por ciento, mientras que el Laborismo cuenta con un 41 por ciento. La Encuesta Electoral Británica posterior a las elecciones de 2019 mostró que los Conservadores obtuvieron el 47 por ciento de los votos masculinos frente al 29 por ciento del Laborismo.
En general, la encuesta otorga al Laborismo (44 por ciento) una ventaja de 25 puntos a nivel nacional sobre los Conservadores (19 por ciento), con Reform obteniendo un 15 por ciento, un número que ha ido aumentando constantemente. Pero lo que realmente preocupa a Rishi Sunak y a su director de campaña, Isaac Levido, son los detalles de la encuesta.
En el norte, donde los Conservadores se enfrentan a la posible pérdida de todos los escaños obtenidos por Boris Johnson en 2019 en el muro rojo, Reform ahora los supera con un 18 por ciento frente al 17 por ciento, mientras que el Laborismo está muy por delante con un 50 por ciento. En Inglaterra en su conjunto, los Conservadores solo tienen dos puntos de ventaja sobre Reform, liderado por Richard Tice.
Entre los votantes C2DE, la clase trabajadora que respaldó el Brexit en gran número, Reform (23 por ciento) tiene una ventaja de cuatro puntos sobre el partido de Sunak (19 por ciento). Los Conservadores han retenido menos de la mitad de sus votantes de 2019 (46 por ciento), con un tercio (32 por ciento) pasándose a Reform, el 12 por ciento (solo uno de cada ocho) cambiando directamente al Laborismo y el 4 por ciento a los Liberales Demócratas.
Anthony Wells de YouGov dijo: «Los Conservadores han caído por debajo del 20 por ciento. Su desempeño está empeorando y el de Reform está mejorando. Inevitablemente, algunos grupos muestran una ventaja para Reform».
Hace una semana, The Sunday Times reveló que Chris Bruni-Lowe, un encuestador que ha trabajado ocasionalmente con Nigel Farage en Ukip, en la campaña del referéndum y con el Partido del Brexit, le ha dicho a Farage que si regresa para liderar Reform, superarán a los Conservadores en 48 horas.
La encuesta de YouGov muestra que esto no solo es posible, sino probable en algún momento. Wells dijo: «Hemos probado esto y parece que el regreso de Farage vale alrededor de dos puntos para Reform. Con las cosas tan igualadas como están ahora, eso podría ser suficiente para ponerlos por delante».
La encuesta plantea grandes interrogantes para Sunak y su equipo. La situación es tan grave que algunos diputados están instando al primer ministro a enfocarse en defender los escaños de la llamada «muralla azul» en los tradicionales feudos conservadores del sur, en lugar de concentrarse en el muro rojo y así salvar el mayor número posible de diputados. Eso significaría un enfoque total en la mejora gradual de la economía y reducir la importancia del tema de las deportaciones a Ruanda, que muchos votantes del sur consideran desagradable.
Sin embargo, esta encuesta sugiere que Sunak tiene que hacer todo lo posible por reducir el apoyo a Reform, y eso significa mantener los esfuerzos para abordar la inmigración ilegal como parte central del mensaje conservador. Este fin de semana, Pat McFadden, coordinador de campaña del Laborismo, envió un correo electrónico a su personal diciendo que se intensificarían los esfuerzos en estos temas si hubiera otra batalla por el liderazgo conservador.
«El voto conservador está siendo exprimido. Han perdido apoyo de los votantes mayores desde el presupuesto y, por lo tanto, debemos estar preparados para otro espasmo de liderazgo conservador en cualquier momento», dijo. «Debemos estar preparados para que digan cualquier cosa a los miembros y diputados conservadores para ganar esa contienda… La salida del EHRC, recortes masivos de impuestos no financiados, nuevas líneas de guerra cultural, todos son temas que estamos explorando».
Los estrategas conservadores se aferran a la esperanza de que Sunak pueda sobrevivir y que una proporción mayor de lo habitual de votantes todavía no ha decidido su voto esta vez. En esta encuesta, ese porcentaje es del 17 por ciento, mientras que otro 12 por ciento dice que no votaría.
«Tiene sentido para mí que si esas personas fueran a votar por el Laborismo, ya lo habrían hecho», dijo un ministro del gabinete. «O se quedarán en casa o volverán a nosotros. Necesitamos darles razones para volver a nosotros».
La opinión de Levido es que estas personas solo tomarán una decisión durante la «campaña corta», el período de seis semanas previo a las elecciones generales, cuando se enfrenten a la elección entre Sunak y Starmer como primer ministro.
Esos votantes conservadores de 2019 que ahora se han pasado a Reform tienen poco motivo para votar al Partido Conservador. «Esos votantes no quieren que gane Starmer, pero creen que va a ganar fácilmente, así que quieren votar de protesta y enviarnos un mensaje», dijo un conservador cercano a Sunak.
«Si podemos reducir la brecha con el Laborismo y argumentar que votar por Reform es votar por Starmer, entonces comenzarás a ver cómo funciona el mensaje de presión».
Lo que sugiere la encuesta de YouGov es que hay mucho más por hacer de lo que esperaban.
