Los Tories instan a la Universidad de Oxford a no restringir su elección de canciller.
Rishi Sunak ha advertido a la Universidad de Oxford contra un intento «divisivo» de restringir la elección de su próximo canciller en base a la edad o el sexo, mientras que los diputados del Partido Conservador acusan a la universidad de realizar un movimiento «desastroso» alejándose de la meritocracia.
Después de que los ministros expresaran en privado sus temores de que se impida que otro político mayor, blanco y masculino ocupe el cargo de canciller, los diputados dicen que la universidad corre el riesgo de poner en peligro su reputación al permitir que un «pequeño comité de personas internas» decida quién puede postularse.
Argumentan que centrarse en «los principios de igualdad y diversidad» pone a Oxford en riesgo de imitar a Harvard, cuya primera presidenta afrodescendiente, Claudine Gay, se vio obligada a renunciar este año debido a acusaciones de plagio y ambigüedad sobre el antisemitismo.
El consejo de la universidad ha dicho que examinará a todos los candidatos que busquen suceder al ex presidente del Partido Conservador, Lord Patten de Barnes, en un movimiento que los críticos han comparado con una «democracia controlada» postcomunista.
Anteriormente, cualquier persona que fuera nominada por 50 graduados de la universidad podía postularse a través de una elección por parte de los exalumnos y el personal, pero bajo las nuevas reglas, un comité del personal examinará a los nominados «teniendo en cuenta los principios de igualdad y diversidad» antes de decidir quién puede postularse.
Un ministro de alto rango ha expresado su preocupación de que esto conduzca a un «acuerdo secreto», y se dice que el Departamento de Educación está vigilando de cerca las elecciones por temor a que estén diseñadas para instalar a un candidato «despertado».
En una carta a The Times, siete diputados conservadores dicen que están «preocupados por los planes de la Universidad de Oxford de pasar de un sistema de elección de su canciller a lo que es efectivamente una forma de selección por parte de un pequeño comité de personas internas».
Criticando las reglas «vagas e indefinidas», Miriam Cates, Danny Kruger, Simon Clarke, Chris Green, Tom Hunt, James Grundy y Neil O’Brien advierten: «Donde otras universidades en todo el mundo se han alejado de la meritocracia, los resultados han sido desastrosos. Oxford no debería seguir el mismo camino».
Esta es una referencia a las convulsiones en Estados Unidos, donde los presidentes de las universidades de Harvard y Pennsylvania renunciaron después de una audiencia del Congreso en la que parecían renuentes a decir que llamar al genocidio contra los judíos estaría en contra de las reglas universitarias. Este incidente provocó un intenso debate sobre la cultura de las universidades estadounidenses y la forma en que se seleccionan a los líderes principales.
Al preguntarle sobre las críticas, el portavoz de Sunak dijo que la elección era «un asunto de la Universidad de Oxford», pero agregó: «Es importante seguir los procesos democráticos. Como hemos dicho antes, restringir a los candidatos en base a su raza, edad o sexo es divisivo».
El cargo ceremonial de canciller de Oxford data de 1224 y durante siglos solo ha sido ocupado por destacados políticos masculinos, incluidos siete ex primeros ministros como el duque de Wellington y Harold Macmillan, así como Oliver Cromwell. Patten ha ocupado el cargo desde 2003 y anunció el mes pasado que se retiraría en verano.
O’Brien dijo que los líderes universitarios «se están otorgando el poder de decidir de manera totalmente arbitraria quién puede postularse simplemente citando los vagos principios de diversidad, igualdad e inclusión», y agregó: «Dada la cultura de la academia contemporánea, me preocupa que seleccionen una lista de candidatos, o incluso solo un candidato viable, principalmente para hacer un punto político sobre la diversidad, en lugar de elegir a la mejor persona».
Los insiders de la universidad argumentan que el proceso de selección es necesario para eliminar a los candidatos «de broma», ya que la votación se llevará a cabo en línea por primera vez. Anteriormente, los graduados tenían que votar en persona en el Teatro Sheldonian.
Pero O’Brien dijo que esto «simplemente no es plausible. No creo que sea un buen argumento para cualquier elección decir que no confiamos en los electores, y mucho menos en uno que está compuesto al 100% por graduados de Oxford».
Un portavoz de la universidad ha dicho anteriormente: «El próximo canciller de la Universidad de Oxford será elegido por convocatoria, el cuerpo de miembros y exalumnos de la universidad, utilizando una plataforma en línea. La elegibilidad será verificada primero por el comité de elección del canciller según los criterios acordados por el consejo. El comité estará compuesto por representantes de toda la universidad colegiada y su consejo».
