El gobierno ya no es el accionista mayoritario de NatWest.

El gobierno ya no es el accionista mayoritario de NatWest después de vender más acciones en el banco FTSE 100, reduciendo su participación en el prestamista por debajo del 30 por ciento.

NatWest informó que la participación del estado ha disminuido al 29,8 por ciento, situándose por debajo del umbral del 30 por ciento en el que se considera que un inversor controla una empresa según las normas de cotización del mercado de valores.

Bim Afolami, el ministro de la Ciudad, dijo que esto marca un «hito significativo» en los esfuerzos del Tesoro por devolver el banco a la propiedad privada completa. Esto ocurre mientras el gobierno se prepara para vender una parte de su participación al público este año en una operación muy esperada que sería la primera oferta minorista de acciones de NatWest por parte del gobierno.

NatWest ha estado respaldado por los contribuyentes desde el rescate estatal de £45.500 millones durante la crisis financiera de 2007-2009. Ese rescate le dio al gobierno una participación del 84 por ciento, que los ministros comenzaron a reducir mediante ventas en 2015. El Tesoro se ha fijado el objetivo de salir por completo de su inversión en NatWest para 2026.

Su última venta de acciones se ha realizado mediante un plan de negociación que implica la colocación gradual de acciones de NatWest en el mercado. Esta iniciativa de goteo ha recaudado alrededor de £5.800 millones desde que comenzó en agosto de 2021.

El gobierno también ha reducido su participación a través de una serie de acuerdos para vender grandes bloques de acciones tanto a inversores institucionales como directamente de vuelta a NatWest. Todas las ventas del estado han resultado en una pérdida para el contribuyente porque se han valorado muy por debajo del nivel de 502p por acción al que el gobierno rescató al prestamista.

La oferta minorista planificada, que el canciller Jeremy Hunt ha comparado con la privatización de British Gas en 1986 bajo el lema «Cuéntaselo a Sid», ayudaría al gobierno a acelerar su salida del banco, aunque también es probable que genere pérdidas para los contribuyentes, dado que las acciones de NatWest aún cotizan significativamente por debajo del nivel de 502p y cerraron anoche en 260p.

La reducción de la participación estatal se ha acelerado en los últimos meses. Pasó del 45,9 por ciento a finales de 2022 a poco menos del 38 por ciento al 31 de diciembre del año pasado, después de haber sido reducida mediante el plan de negociación y una recompra de 1.300 millones de libras por parte de NatWest. La reducción del ocho por ciento en la participación hasta ahora este año se ha logrado completamente mediante el plan de negociación.

Aunque la última disminución en la participación no altera significativamente la relación del gobierno con el banco, el hecho de que el estado ya no se considere el accionista controlador de NatWest resultará en algunos cambios. Esto incluye poner fin a la obligación de que el prestamista realice dos votos sobre el nombramiento de directores.

Un portavoz de NatWest dijo: «Damos la bienvenida al compromiso continuo del gobierno de devolver el Grupo NatWest a la propiedad privada. Con la participación del gobierno ahora por debajo del 30 por ciento, nos complace el impulso reciente para lograr esta ambición compartida, que creemos que es lo mejor para el banco y nuestros accionistas.»

Esto ocurre después de un período tumultuoso para NatWest, que se vio envuelto en un escándalo el verano pasado debido a su decisión de abandonar a Nigel Farage como cliente de Coutts, su negocio de banca privada. El asunto Farage llevó a la salida abrupta de Dame Alison Rose como directora ejecutiva de NatWest y fue reemplazada por Paul Thwaite.