La erosión amenaza los campos de golf junto al mar.

El club de golf de nueve hoyos más antiguo de Inglaterra se está desmoronando en el mar a medida que la erosión costera amenaza los campos de golf en todo el país.

El Alnmouth Village Golf Club, situado junto a la playa en Northumberland, perdió recientemente un gran trozo de césped cerca de su quinto hoyo después de una marea alta y fuertes vientos.

El campo de 155 años de antigüedad es administrado por voluntarios con licencia de los Alnmouth Burgage Holders, quienes a su vez arriendan el terreno a Northumberland Estates, una empresa de administración de propiedades propiedad del Duque de Northumberland.

La erosión costera está amenazando todos los campos históricos de links de Gran Bretaña, que corren el riesgo de «desmoronarse en el mar» para 2100, según un informe de la Climate Coalition, un grupo paraguas que reúne a organizaciones que luchan por un futuro más verde.

John Scurfield, jardinero en Alnmouth Village Golf Club, dijo: «Tenemos mareas altas y vientos del este durante los próximos cuatro días, eso es lo que más me preocupa. No creo que pasará mucho tiempo hasta que comience a afectar al campo y luego nos perjudicará como negocio».

John Graham, tesorero del club sin fines de lucro, dijo que a pesar de contar con más de 300 miembros que pagan hasta £372 al año, no hay suficiente dinero para financiar defensas contra inundaciones.

«Somos el club de golf de nueve hoyos más antiguo de Inglaterra. Probablemente seamos el tercer club de golf de nueve hoyos más antiguo del país», dijo. «Somos un club muy histórico, está justo en el pueblo y el club de golf apoya al pueblo y a sus negocios».

Graham sugirió que el enrocado, en el que se apilan grandes rocas para proteger las costas de la erosión, podría ser una solución, pero no está claro quién pagaría la factura.

Gordon Castle, concejal de la ciudad de Alnwick, dijo: «El problema es que el consejo del condado tiene la autoridad principal en la protección contra inundaciones y hay dinero asignado para defensas contra inundaciones, pero este fue un caso de erosión de lo que se consideraría terrenos de propiedad privada. Si hubiera sido una zona residencial, eso hubiera sido diferente y hubiéramos podido hacer algo más urgente».

Agregó que ninguno de los £25 millones asignados por el consejo del condado de Northumberland para defensas contra inundaciones en su costa de 82 millas estaría disponible para el campo de golf.

Gerry McBride, presidente de los Burgage Holders, que administra el terreno común que incluye el campo de golf, dijo que la erosión se había convertido en un «problema cada vez peor» en los últimos meses.

Dijo: «No hay una solución fácil para esto y es probable que se necesite una consulta más amplia con la Agencia del Medio Ambiente y Northumberland Estates. Los Burgage Holders continuarán colaborando con el Village Golf Club para ver qué se puede lograr a corto plazo».

En las cercanías, el Alnmouth Golf Club, también situado en terrenos propiedad de Northumberland Estates, está experimentando problemas similares con la erosión y este invierno perdió aproximadamente 20m de terreno.

Daniel Harrison, el gerente del club, dijo: «No estamos tan cerca como Alnmouth Village Golf Club porque estamos más arriba, pero tenemos algunas áreas que se están deslizando y desgastando. Hemos instalado cercas y reconstruido algunas de las plataformas de salida, pero nos estamos acercando al punto en el que tendremos que hacer algo ahora en lugar de esperar un par de años».

Una portavoz de Northumberland Estates dijo que la empresa se reunirá con el club la próxima semana y que ha estado trabajando con la Asociación de Paisajes Nacionales, que representa lo que antes se conocía como áreas de gran belleza natural.

«El trabajo de mitigación es complejo, costoso y apoyar una franja de costa puede terminar llevando a una mayor erosión más arriba o más abajo de la línea de costa. Estamos en comunicación regular con las partes interesadas, el consejo y aquellos afectados por la erosión costera», dijo la portavoz.

«El Alnmouth Village Golf Club está situado en Alnmouth Common y la conservación y el mantenimiento de los terrenos comunes son responsabilidad de los Burgage Holders, quienes reciben los ingresos de este sitio».